Петербург XXI века встречает Родиона Раскольникова душным летом. Юноша, измученный нищетой и тоской, теряет веру в смысл чего бы то ни было. Его разум захватывает опасная теория: ради великих целей избранные вправе переступить через любые преграды, даже самые ужасные. Решив проверить это на себе, он совершает убийство старой женщины, дававшей деньги в долг под проценты.
Делом сразу заинтересовывается опытный следователь Порфирий Петрович. Он быстро выходит на Раскольникова и начинает тонкую психологическую игру. Петрович уверен в вине студента и стремится лишь к одному — добиться от него искреннего признания.